2014年，36个城市在造地铁，每天投资超过7.8亿元。轨道交通项目的快速推进，让原来只有一线城市才拥有的地铁正逐渐向二线城市乃至部分三线城市普及。
日均投资超7.8亿
据新华社报道，4月8日在上海开幕的“2015中国国际轨道交通展览会”透露的信息显示，中国内地36个城市去年轨交在建项目约3300公里，共完成投资2857亿元，日均超过7.8亿元，比上一年大幅增长33%。城市轨道交通成为交通基础设施建设领域仅次于公路和铁路的第三大“吸金池”。
国家发改委基础产业司巡视员李国勇认为，中国城市轨道交通行业超常规高速发展，除了缘于城镇化步伐加快，加快相关行政审批制度改革加速也是重要原因。
2013年5月，按照国务院要求，单条线路的工可报告已经下放由省级投资主管部门按照国家批准的规划核准。2014年，地方政府共批复轨道交通建设项目16个，线路总长约340公里，总投资超过2600亿元，审批进度明显加快。
贵州省政府参事、贵州社科院城市经济研究所所长胡晓登对记者分析，加快城市轨道交通的建设存在刚性的需求，中国的地铁建设起步晚、存量小，很多中心城市都是最近几年才开始建地铁。在城镇化速度加快的情况下，数亿农民进城，中心城市传统的地面交通模式已经满足不了供应的需求。“很多老城区根本没法进行道路的拓宽和改造，从技术上考虑，只能往地下和空中拓展。”
另一方面，在稳增长仍需要投资主打的情况下，城市轨道交通是与供给需求契合度最高的领域。胡晓登说，目前工业产能严重过剩、房地产需求不旺，只有交通基础设施的投资仍有较大的投资空间。“城市轨道交通属于公共产品，本轮投资的重点就是短板的公共产品。”
北京交通大学城市轨道交通系主任毛保华也多次对本报分析，地铁确实有扩大投资拉动经济增长的作用，但更为重要的是目前很多城市的地面交通已经十分拥堵，城市的公共交通基础设施明显滞后，因此在本轮投资中，把钱投到这一方面，可以满足老百姓的需求，风险比较低。
未来将增至50城
截至2014年底，中国已有38个城市经国家批准建设轨道交通，规划总里程超过6880公里。本报去年8月22日A3版曾刊发相关报道《盘点37座地铁城市：江苏最多广东第二》。
中国绝大部分的一二线城市均已囊括其中，甚至连徐州、南通这两座传统意义上的三线城市也于近两年先后获批。未来会有更多的三线城市加入到地铁建设的大军。前述新华社报道称，据预测，到2020年，具备建设轨道交通条件的城市将达到50个左右。
胡晓登预计，未来肯定将有更多的城市加入地铁大军，像东部的泉州、温州等经济总量非常大的地级市以及像洛阳、呼和浩特等中西部城市面积较大、交通拥挤的城市有望上马地铁建设。
以洛阳为例，今年1月，洛阳市轨道交通办相关人士就对记者记者表示，洛阳城市轨道交通规划此前已上报到国家发改委，正在争取批复之中。如若获批，洛阳将成为中西部地区直辖市和省会城市以外修建地铁的首个地级市。
多位专家对本报表示，中国的一些三线城市尽管在国内都是中小城市，但放在发达国家，已是大城市，这些城市的外来人口也不少，也有一定的交通需求，如果修造一两条线路也是合理的。
不过，也有人认为，未来三线城市是否需要造地铁应该更加谨慎。厦门大学经济学系副教授丁长发说，三四线城市不能对城镇化未来可能带来的人口增幅过于乐观。目前很多三四线城市房地产严重过剩的一大原因在于，由于产业发展不足，公共资源一般，这些城市对外来人口的吸引力有限，近几年很多三四线城市人口不但没有增加，反而还在减少。
丁长发说，相比地铁昂贵的造价，很多三线城市可以考虑修建轻轨、有轨电车或者BRT(快速公交系统)，不一定非要建地铁。此外还可以通过优化城市规划等举措，减少交通拥堵，比如将城市办公和生活区合理的规划，避免郊县沦为完全的“睡城”。