40岁的打工者冉艳(化名)，生活在一个自己也没法解释的“悖论”里。她一家人在东莞的小屋，只能放下一张床。她选择这样的生活，是因为要在农村老家建一座“空巢”。
面对这个悖论的，不只是她一个人。
“当前我国有2.36亿外出流动人口，其中1.63亿为外出农民工，还有7000多万城镇间流动人口。到2020年，我国城镇人口将达8亿，预计流动人口将达3亿多。如果再不着手解决城市外来人口的身份转换问题，将对经济发展形成制约和阻碍。”国家发改委城市和小城镇改革发展中心主任李铁近日表示。
青年学者吕途调查发现，户籍制约下，这个庞大群体中的许多人有一个共同选择——供血农村，盖“空巢”。
“农村房奴”之路：“买房——背债——去打工”
冉艳的打工，可以说是由房子推动的。
2004年，她丈夫工作的煤矿倒闭了。“他从1994年开始就一直在煤矿里上班，一共做了将近11年。”
同一年，他们“咬咬牙”在村里买了房子。房款是两万多元，装修又花了1.6万元。其中不少钱是借的。
她买的是同村人刚建好的房子。“他建好之后，也因为欠债，就出去打工了，把那房子卖给我们。”
为了还买房子的欠款，他们一家三口也踏上了原房东的路——出来打工。
46岁的丈夫念过4年书，在外面上班，1个月可以挣1300多元。冉艳就在东莞出租房狭窄的楼道里做手工活。
“出租屋太小，只能放下一张床，外面地方还大点儿；屋里很暗，白天在屋里干活也需要开灯，白天在外面做，可以省电。”
“我的身体一直都很不好，是当年生孩子落下的病。我现在坐久了或者是站久了，都不行。”冉艳解释她没有进工厂做工的原因，“我现在做手工也挣不了多少钱，做手机上面的挂件，一天做2000个，才可以挣14元，一个月大约可以挣500到600元。”
从江苏到广东东莞，这些年来，冉艳一家三口在外面打工，家里的房子就闲着。他们有一个1991年出生的儿子，也在东莞长大。
冉艳觉得买了房子有点后悔。“因为现在也没人在家住，就是用锁锁着的。”
“新工人在城市工作，盘桓于局促的居室，劳动的汗水换来的工资绝大多数都用在了老家盖房子上。”吕途说。
她在《中国新工人：迷失与崛起》一书中，统计了包括冉艳在内的在东莞打工、老家在重庆市奉节县农村的新工人的买房和盖房情况，全部8位新工人中，6位在镇上买的房子，两位在村子里买房或者建房。
这8人当中，出来打工时间最短的，也已经超过了10年。
在四川邻水县柑子镇斑竹村，吕途调研发现的情况更甚奉节。
这里的房子造价从几万元到几十万元，年轻的主人都不在，但很多人为此花光了一生积蓄。56岁的老朱就是其中一人。
他一家都在广州打工，包括老两口、女儿、两个儿子和儿媳妇。2009年，老朱辞了工，回到斑竹村，盖了4层楼。
房子盖了3个多月，雇了10多个工人，一共花了17万元。“这些年打工的钱，一下子就花完了。”
但老朱认为自己的花销观念毫无问题：“在这里，家家户户都这样，打工的钱基本上都花在房子上。”
提及未来的打算，老朱还打算出去打工，儿女们也不回来。因此，新盖起的四层楼立刻沦为了空巢。
同村81岁的林婆婆家情况同样夸张：4层的楼，连厕所装修得也很豪华；太阳能热水器、家具是红木的。400多平方米的房子里，却只有林婆婆和10岁的小孙女两个人住，其余儿女都在外面打工。
“这个房子花了20多万块。儿子打工的钱都花在这上面啦，还欠了几万元的债。”林婆婆说。