零售市场持续低迷，但是丝毫没有阻挡超市企业继续扩张的步伐。
以湖南步步高集团为例，最新的消息显示，该公司将继续保持去年的开店节奏，今年计划增20~25家门店。步步高集团总裁陈志强昨日（2月16日）对《每日经济新闻》记者表示，今年将重点开拓江西、广西、四川、重庆等市场。
这并不是第一家表示要逆势扩张的超市企业。记者梳理公开资料发现，永辉超市、华润万家、乐天百货、沃尔玛、家乐福和麦德龙等都在计划拓展门店。
但与前两年相比，不同之处在于，多数超市企业把目光从一线市场瞄向了二三线甚至四线市场。资深零售经营管理专家陈怡对《每日经济新闻》记者表示，随着中国城镇化的推进，越来越多的零售企业开始进军二三四线市场，这必将与当地的零售企业发生激烈竞争。
商务部最新监测数据显示，2014年春节黄金周期间，全国零售和餐饮企业实现销售额约6107亿元，同比增长13.3%，增速下降1.4%。扣除通胀因素后增长10.8%，为近十年较低增速，仅高于2008年的7.3%。
事实上，近两年来，在经济环境、电商冲击以及租金和人工成本高涨等诸多因素影响下，中国零售市场持续低迷。不过，这并没有阻挡住零售企业继续扩张的脚步。
公开资料显示，今年依然有不少零售企业在逆势扩张，如湖南步步高超市计划新开20~25家门店；成都红旗连锁将5064万余元用于门店扩张，计划新开门店170家；福建永辉超市计划开店60家；华润万家也继续加大扩张力度，其中计划在华东开店78家。
不仅如此，外资超市也在积极调整开店策略。此前沃尔玛中国区有关负责人曾对 《每日经济新闻》记者表示，沃尔玛中国计划在未来3年新增包括商场及配送中心在内的110家新址。
去年底，家乐福集团副总裁、中国区总裁兼首席执行官唐嘉年也对媒体表示，家乐福力争在3年内覆盖100个城市，未来几年内将继续以每年新增约20家门店的速度发展。
不过，值得注意的是，三四线城市甚至一些县域成了这些企业眼中的“新宠儿”。沃尔玛和家乐福曾表示，今后将把中西部的二三四市场作为重点拓展方向。
事实上，这些企业已经开始行动了。去年四季度，沃尔玛就已经先后在湖南、四川、江西、河南、湖北、云南、山西等多个省的三四线城市开设了14家新门店。
永辉超市副总裁翁海辉对《每日经济新闻》记者表示，目前一些城市网点已经趋于饱和，而且中心地段租金成本高涨，导致开店成本过高，反而三四线城市还有不少机会可寻。
陈怡对记者表示，随着一二线城市零售门店的饱和，三四线城市消费水平提高，不少零售企业开始下沉渠道，积极抢占位置较好的地段。
“在过去十几年，中国三四线城市出现了一批本土零售企业，这些企业经过多年的发展也积累了良好的口碑，掌握了不少管理经验。”陈怡认为，一些大型零售企 业下沉到三四线市场必然会遭到当地企业的竞争，而且这些企业已经在当地占据了不少好的地理位置，外来者想要进入获得发展并不容易。